O que é e qual a importância da mata ciliar?

A mata ciliar é a vegetação que acompanha o curso d’água, ou seja, é a cobertura nativa que fica às margens dos rios, lagos, igarapés, represas e olhos d’água. O nome refere-se ao fato dela funcionar como um cílio, que protege os olhos contra a poeira, mas nesse caso defende os rios contra o assoreamento. Assim, evita que ocorra o alargamento desses locais e, consequentemente, a diminuição da profundidade da água.

Apesar de seus benefícios para o meio ambiente, a mata ciliar corre sério perigo por conta do desmatamento ilegal e da construção de pastagens. A diminuição da área verde, principalmente nos igarapés, favorece o rebaixamento do nível do lençol freático.

Por conta disso, as matas ciliares são consideradas pelo Código Florestal Brasileiro como Áreas de Preservação Permanente (APP), cujas funções são preservar locais frágeis como beiras de rios, topos de morros e encostas, que não podem ser desmatados para não causar erosões e deslizamentos, e também proteger nascentes, fauna, flora e biodiversidade.

As leis que regulamentam crimes ambientais preveem ainda áreas mínimas de florestas mantidas nos rios, e outros corpos d’água, de acordo com a sua largura.

Em 2013, o Código Brasileiro Florestal sofreu algumas modificações. Uma das alterações implementadas refere-se ao fato de que, para conseguir crédito rural em bancos públicos, os donos devem inserir sua propriedade no Cadastro Ambiental Rural (CAR) ou em um Programa de Regularização Ambiental (PRA). Além disso, o tamanho da propriedade e a largura do rio serão levados em conta na hora de definir as faixas a serem reflorestadas nas margens.